En ese sentido, el compromiso o la entrega física de los jugadores durante el partido no tarda en chocar con las realidades mucho más complejas del compromiso ideológico. La trayectoria del personaje principal, Damián O'Donovan (Cillian Murphy) es a este respecto bastante explícita. Primero reacio a tomar las armas junto a sus camaradas de juego por pensar que la lucha del IRA contra Inglaterra es demasiado desigual y que sólo se puede saldar por la derrota, el joven médico recién diplomado al que le espera una plaza en Londres decide enrolarse en la filas del IRA, después de verse confrontado no sólo a la violencia que desatan los ingleses sobre sus compatriotas sino también al ejemplo del compromiso político de otros combatientes anónimos. Llegan los días de formación en los que los jugadores de la escena inaugural se entrenan duramente en las montañas irlandesas con sus palos de hockey a modo de fusil. En esa fase de preparación al combate, integran el sentido de la disciplina y de la jerarquía del IRA que según les dicen y repiten, es imprescindible en la lucha por cuestiones evidentes de supervivencia. Las órdenes, así como las consignas tácticas, suelen llegar de lejos, desde más arriba, un arriba borroso e invisible que comunica por trocitos de papel endebles con sus bases, sin que éstas puedan intervenir sobre el rumbo global de la lucha.

Llega la prueba del fuego, las primeras acciones, los primeros muertos. Poco a poco, aunque el personaje quede convencido de la necesidad de alcanzar el objetivo final de la independencia, el idealismo del compromiso inicial deja lugar a un pragmatismo desencantado respecto a los métodos utilizados en esta guerra. La violencia de un bando aunque parezca justificada responde a la del otro. Desde ese punto de vista, las acusaciones de maniqueísmo dirigidas contra la representación de unos ingleses muy malos y deshumanizados, frente a la de unos combatientes irlandeses buenos y justificados en su violencia, no aguanta el visionado de la película.

En otra escena, la duda se extiende a todo el grupo después de una celada tendida en el monte a una columna de soldados ingleses que no deja a ninguno de éstos en vida y donde las bajas en el grupo del IRA son más importantes que previsto: muchos de sus miembros rompen a llorar, se llevan las manos a la cara. El jefe del comando, viendo el peligro, les hace cuadrarse gritándoles consignas, recordándoles que forman un ejército, de liberación sí, pero un ejército al fin y al cabo, discurso que concluye con esta frase: "Si los Ingleses quieren introducir la barbarie en Irlanda, nosotros les responderemos con la misma barbarie."

Loach, al contrario de lo que se le acusa en esta película, huye de todo idealismo de postal, recalcando de modo implacable la transformación ineludible que viven los combatientes involucrados en la lucha, sin tampoco proponer por ello una mirada ingenua que condena el recurso a la violencia. La guerra y la lucha aunque necesaria y justificada por la aspiración a la independencia sirve aquí de pretexto al director para ahondar en su investigación de los límites del ser humano confrontado a esa experiencia límite de la lucha armada y del autoritarismo que supone. Por ello, las escenas de hastío y de escepticismo son interesantes y realistas: los personajes de Loach dudan, se cansan y aspiran a llevar una vida normal, lejos del furor de la guerra a cuya obligación no pueden sustraerse. Se muestran también fríos, cobardes y calculadores, como cuando, escondidos en el sotobosque, asisten sin reaccionar a la intervención de un grupo de soldados ingleses que arrasa y quema una granja, violentando y torturando a las mujeres que viven ahí. La lógica colectiva (la supervivencia del grupo del IRA con su capacidad operacional) aplasta la lógica individual de estas mujeres sometidas a la tortura. Poco a poco, se hacen cada vez mayores e ineludibles los compromisos que los combatientes se ven obligados a negociar tanto con su conciencia como con sus ideales de partida. Lo que en la perspectiva de Loach conduce a la derrota final, ya que el tipo de organización y de relaciones internas a la formación guerrillera condicionan las capitulaciones futuras decididas desde arriba. Es el díme cómo luchas o díme cómo te organizas, y te diré adonde llegarás: la práctica política en su modalidad más concreta define aquí la ideología y los objetivos últimos del grupo independentista.

La cuestión social acaba completando esa visión desencantada del compromiso político, al firmarse el tratado de independencia que acepta la rama mayoritaria y disciplinada del IRA. Al ser una lucha subvencionada desde el principio, por los grandes propietarios y potentados irlandeses, la cuestión social no se toma en cuenta en el tratado de independencia que acaba aceptando el régimen monárquico como marco institucional del nuevo estado, sin alterar en nada la organización social que motivaba el combate del IRA. La disciplina y la jerarquía de la organización que ha firmado el tratado mediante su rama política - el Sinn Fein - se impone entonces con todo su rigor a los que no la aceptan y siguen la lucha. Los compañeros de lucha de ayer se transforman en enemigos y el conflicto colonial desemboca en guerra civil.

De nuevo, como en Tierra y Libertad (1994), Loach mete el dedo en la llaga ahí donde más duele, haciendo la crónica desencantada del naufragio de un proyecto político desvirtuado en su última fase, por el peso de las formaciones cuya organización disciplinada y jerarquizada, si bien nacen de las condiciones de la lucha, hipotecan irremediablemente las capacidades de reacción de las bases que la constituyen. De ahí que, como es habitual en Loach, el director deje mucho espacio a las asambleas de combatientes (de trabajadores en otras películas), donde la palabra circula libremente, lejos de todo autoritarismo, mediante una puesta en escena a ras del suelo donde todos los personajes y las palabras que pronuncian, se mantienen sobre un pie de igualdad. El parentesco con Tierra y Libertad se hace evidente a nivel temático en esa lógica que sacrifica el proyecto político utópico en beneficio de una postura más autoritaria. En ese sentido, los combatientes y miembros del IRA que acaban aceptando el tratado lucen los mismos uniformes que los miembros del ejército republicano estalinista que acaba con las milicias poumistas de Tierra y Libertad.

Sin embargo, la puesta en escena de El Viento que agita la cebada está mucho más lograda en la búsqueda de la autenticidad, que nunca se sacrifica en esta cinta en beneficio de efectos melodramáticos ramplones que le quitaban fuerza a muchas escenas de Tierra y Libertad por el recurso en particular del ralentí. Como los buenos vinos, Loach sigue mejorando sus propuestas con el tiempo, eliminando las escorias lacrimosas de algunos de sus trabajos anteriores. Con lo cual, no os dejéis embaucar por la caricatura del cine de Loach y corred a ver este viento regenerador que agita su último trabajo.

Dirección: Ken Loach. Guión: Paul Laverty. Fotografía: Barry Ackroyd. Montaje: Jonathan Morris.
Dirección artística: Fergus Clegg. Producción: Rebecca O'Brien.
Música: George Fenton.Vestuario: Eimer Ní Mhaolddomhnaigh.

Países: Irlanda, Reino Unido, Alemania, Italia y España.
Año: 2006.
Duración: 124 min.

Interpretación: Cillian Murphy (Damien), Pádraic Delaney (Teddy), Liam Cunningham (Dan), Orla Fitzgerald (Sinead), Mary O'Riordan (Peggy), Mary Murphy (Bernadette), Roger Allam (Sir John Hamilton), Laurence Barry (Micheail), Damien Kearney (Finbar), Frank Bourke (Leo), Myles Horgan (Rory), Martin Lucey (Congo).

Estreno en Reino Unido: 23 Junio 2006.
Estreno en España: 15 Septiembre 2006.